En primer lugar ¿qué es un ecotipo? no es una subespecie, ni una raza, ni nada de eso. Es una población que tiene diferencias genéticas frente al resto de su especie y que se encuentra restringida a un hábitat específico (aunque su especie pueda sobrevivir en otras zonas). En el caso de orcas, cada ecotipo tiene una serie de técnicas de caza diferentes (unas son piscívoras, otras se alimentan de mamíferos marinos...), una cultura distinta y no se mezclan entre si.
No todas las orcas pertenecen a un ecotipo, tenemos orcas que no se encuentran dentro de ningún ecotipo y orcas que aunque no se consideran de ningún ecotipo presentan características que les diferencia del resto (por ejemplo las orcas que habitan en la Patagonia son las únicas que varan en la playa para cazar leones marinos)
Veamos los tipos de ecotipos, dónde habitan, qué comen y cómo cazan:
- Orcas del Pacífico Norte:
TRANSEÚNTES: Tamaño grande y coloración normal. Se alimentan de mamíferos marinos como focas, leones marinos, nutrias marinas, etc. Cuando van en grupo pueden llegar a cazar crías de ballena gris.
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| Dorsal de T14 |
RESIDENTES: Es el ecotipo mejor conocido ya que como su nombre indica residen en el norte del Pacífico y no se mueven mucho de ahí. Tienen un aspecto similar a las transeuntes (un poco más pequeñas y con una dorsale más baja) y son piscívoras, principalmente se alimentan de salmón. Hay hembras de este ecotipo que han llegado a vivir hasta 80 y 90 años.
OCEÁNICAS: Pequeño tamaño y coloración normal. Se mueven entre Alaska y el sur de California. Piscívoras (llegan a comer tiburones)
- Orcas del Atlántico Norte:
TIPO 1: Pequeño tamaño y coloración normal. Se alimentan de arenque, caballa... y en algunas ocasiones incluso focas
TIPO 2: Grandes y coloración normal con un "eyepatch" (o parche. Nombre que recibe la mancha blanca que tienen junto al ojo) más caído de lo normal. Se las suele observar cazando a otros cetáceos, especialmente rorcuales Minke.
- Orcas del Atlántico Norte:
TIPO 1: Pequeño tamaño y coloración normal. Se alimentan de arenque, caballa... y en algunas ocasiones incluso focas
TIPO 2: Grandes y coloración normal con un "eyepatch" (o parche. Nombre que recibe la mancha blanca que tienen junto al ojo) más caído de lo normal. Se las suele observar cazando a otros cetáceos, especialmente rorcuales Minke.
- Orcas de la Antártida:
ECOTIPO A: Son grandes y tienen un aspecto bastante similar al de las orcas "comunes". Se las ha observado cazando rorcuales Minke y elefantes marinos. Probablemente durante el invierno migran a zonas más tropicales
ECOTIPO B: Similares al ecotipo A pero con un eyepatch mucho más grande y con una dorsal pequeña en comparación al resto del cuerpo. El clásico color blanco de la piel de las orcas en este caso tiene un tono amarillento. Se alimentan de focas a las que cazan a través de una técnica conocida como "wave washing" que consiste en generar una ola que golpeé la placa de hielo en la que se encuentra la foca (esto provoca que la foca acabe cayendo al agua). Su técnica de caza requiere mucha coordinación por parte de todo el grupo. Se divide en dos tipos: Pack Ice Killer Whale (Son las que se alimentan de las focas) y Gerlache Killer Whale (Habitan en el estrecho de Gerlache, se desconoce su dieta pero se las ha observado cazando pingüinos)
ECOTIPO C: De coloración similar al ecotipo B (es decir, con un tono más amarillento de lo normal) pero mucho más pequeñas. Su "eyepatch" es muy fino y alargado. Abundan mucho en el mar de Ross y se alimentan de pescado.
ECOTIPO D: Sin duda alguna son las más fáciles de identificar ya que tienen un aspecto muy distinto a las demás. De gran tamaño, con un "eyepatch" muy pequeño y un melón mucho más abultado de lo normal. Se sabe poco de su dieta.
Muy buen blog, información organizada y resolvió mis dudas sobre qué es exactamente un ecotipo y en funcion de qué se distinguen
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