La piel de los delfines

 Quiero escribir de un tema que siempre me ha parecido interesante y es la piel de los delfines o cetáceos en general. Una de las principales características de los mamíferos es la presencia de pelo que ayuda a proteger la piel y mantener el calor, sin embargo los cetáceos no tienen ni un solo pelo en todo el cuerpo, eso sí mantienen unas pequeñas vibrisas en el hocico que se pueden apreciar en las crías recién nacidas (y en algunos adultos se pueden observar pequeños folículos que dejan esas vibrisas).

Las belugas del Marineland de Canadá

 Ya no quedan cetáceos cautivos en el Marineland de Canadá. El parque localizado cerca de las famosas cataratas del Niágara cerró sus puertas en septiembre del 2024 y ahora, en septiembre del 2026, a dos años del cierre salieron por fin los últimos animales cautivos que quedaban en el acuario. Un total de 30 belugas y 4 delfines han sido trasladados en las pasadas semanas a distintos parques de Estados Unidos (SeaWorld, Mystic Aquarium, Sedd Aquarium y Georgia Aquarium) y España (L'Oceanográfic). Y como se temía, no todo ha salido bien.

 

Una de las belugas trasladadas a L'Oceanográfic (Valencia)

¿El peligro de los waterworks con orcas?

 Los waterworks son ejercicios en los cuales el entrenador está en el agua nadando junto al animal, puede ser desde algo tranquilo como simplemente mantenerse a flote juntos, hasta algo de alta intensidad como que el propio animal lanze al entrenador fuera del agua con bastante coordinación. Fueron populares hace décadas, pero en los últimos años muchos parques han cambiado su rumbo reduciendo o, en algunos casos, cancelando por completo estos ejercicios. El ejemplo más conocido es SeaWorld y Loro Parque con ambas empresas eliminando este repertorio de sus exhibiciones de orcas allá por el 2010 después de incidentes en ambos parques que causaron la muerte de dos entrenadores. Ambas empresas continuaron manteniendo waterworks con delfines aunque recientemente SeaWorld ha comenzado también a reducirlos. Pero vamos a centrarnos en las orcas:

 

Kayla durante un waterwork en SeaWorld Orlando

Hambre para entrenar y el "Body Score"

 Todavía hay mucha gente que cree que un delfín debe estar en una situación de hambre para realizar un comportamiento solicitado y ¡nada más lejos de la realidad! Ya he escrito en otras ocasiones sobre cómo se realiza el proceso de entrenamiento y condicionamiento operante y cómo esto no requiere de hambre sino de una confianza y vínculo entre cuidador y animal que se gana con paciencia y constancia, pero voy a repetirlo un poco para aclararlo: