El canto de las ballenas

Los cetáceos dentados tienen la increíble capacidad de ecolocalización que les permite percibir su entorno a través del sonido emitiendo chasquidos que viajan por el agua hasta rebotar con cualquier objeto o animal y volver al cetáceo a través de la mandíbula para que forme una imagen del espacio en su cabeza. El espermaceti o esperma de ballena localizado en la frente (también llamado melón) de los cetáceos juega un papel clave en la ecolocalización pues es el que proyecta las ondas, las ballenas con barba carecen de esta sustancia y es por ello que no tienen la capacidad de ecolocalizar, sin embargo esto no quiere decir que no emitan sonidos, todo lo contrario, ¡las ballenas cantan!

Es muy común que los cetáceos con dientes estén constantemente emitiendo sonidos y es que suelen hacer bastante uso de su capacidad de ecolocalizar para moverse por el agua, pero si las ballenas con barbas no disponen de esa capacidad ¿por qué razón emiten esos fuertes sonidos?

La principal teoría para explicar este comportamiento es que sirve como reclamo por parte de los machos para atraer a las hembras pues efectivamente sólo los machos cantan y es una práctica de atracción bastante común en otros animales. Pero la razón de este canto no está clara y otra teoría indica que puede ser simplemente una forma de localizarse entre ellos sin intención de atraer ninguna hembra, esta teoría se basa en el echo de que los machos de ballenas aprenden las canciones que escuchan del resto de ejemplares y las repiten lo cual puede ser una técnica para llamarse entre ellos y no a las hembras.

Por supuesto puede existir la opción de que lo hagan sólo por diversión aunque sería una diversión algo peligrosa ya que se han registrado cantos que logran viajar hasta los 3000 kilómetros de distancia lo cual puede llamar la atención a depredadores cercanos aún así recordemos que en principio sólo los machos cantan y siendo animales tan grandes, las principales víctimas de depredadores suelen ser sólo las crías jóvenes que normalmente viajarán con su madre (las hembras no cantan), por lo tanto emitir estos fuertes sonidos no suelen suponer un problema de depredadores para los grandes machos adultos.

El sonido de estos animales se ha grabado en múltiples ocasiones e incluso se llegan a vender discos de con estas "canciones" pues resulta bastante curioso y hay quienes lo consideran relejante e incluso lo emplena para meditar.